インフルエンザは、毎年冬を中心に流行する感染症です。
高熱や全身のだるさを引き起こすだけでなく、
家庭内や職場で感染が広がりやすい点にも注意が必要です。
この記事では、インフルエンザの主な感染経路と、日常生活でできる基本的な感染対策をわかりやすく解説します。
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、治療や診断を目的としたものではありません。
インフルエンザとは
インフルエンザとは、インフルエンザウイルスによって引き起こされる感染症で、主に毎年冬を中心に流行します。
一般的なかぜと似た症状が出ることもありますが、急激な発症や全身症状が強く出やすい点が特徴とされています。
インフルエンザの主な症状
主な症状としては、
- 38℃以上の発熱
- 強い倦怠感（だるさ）
- 頭痛、関節痛、筋肉痛
- 咳、喉の痛み、鼻水
などが挙げられます。
これらの症状が突然現れることが多いため、日常生活や仕事・学業に大きな影響を及ぼすことがあります。
また、インフルエンザは飛沫感染や接触感染を通じて、人から人へ広がりやすい感染症です。
家庭内や職場、学校など、身近な環境で感染が拡大しやすい点も注意が必要とされています。
多くの場合は数日から1週間程度で回復に向かいますが、
高齢者、乳幼児、基礎疾患のある方などでは、重症化や合併症のリスクが高まることがあるため、早めの対応が重要です。
インフルエンザとかぜの違い
インフルエンザとかぜは、どちらもウイルス感染症ですが、原因ウイルスや症状の強さに大きな違いがあります。
かぜはライノウイルスなどが原因となることが多く、
鼻水・喉の痛みなど局所的な症状が中心です。
一方、インフルエンザはインフルエンザウイルスによる感染症で、
- 急な高熱
- 強い全身の倦怠感
- 関節痛・筋肉痛
といった全身症状が強く現れやすいのが特徴です。
症状が急激に悪化することもあり、
「かぜだと思っていたらインフルエンザだった」というケースも少なくありません。
なぜインフルエンザは流行しやすいのか
インフルエンザが毎年流行しやすい理由には、いくつかの要因があります。
まず、インフルエンザウイルスは毎年少しずつ形を変える性質があります。
そのため、過去に感染したことがあっても、十分な免疫が働かない場合があるとされています。
また、冬場は
- 空気が乾燥しやすい
- 室内で過ごす時間が増える
- 換気不足になりやすい
といった環境が重なり、ウイルスが広がりやすい条件がそろいやすくなります。
こうした理由から、インフルエンザは毎年流行期を迎えやすい感染症と考えられています。
インフルエンザの主な感染経路
インフルエンザの感染経路は、主に次の3つがあると考えられています。
飛沫感染
感染者の咳やくしゃみ、会話によって飛び散るウイルスを吸い込むことで感染します。
接触感染
ウイルスが付着した手や物（ドアノブ、スマホなど）を触り、
その手で口・鼻・目に触れることで感染します。
空気中への拡散（密閉・換気不十分な空間）
換気が不十分な場所では、ウイルスが滞留しやすく、感染リスクが高まるとされています。
日常生活でできるインフルエンザ感染対策
手洗い・手指消毒を徹底する
外出後、食事前、帰宅時には石けんでの手洗いを心がけましょう。
アルコール消毒も手洗いを補完する方法として有効とされています。
マスクの着用
人が多い場所や、体調がすぐれないときはマスクを着用することで、飛沫の拡散を防ぐ効果が期待できます。
室内の換気を行う
1〜2時間に1回を目安に窓を開け、空気を入れ替えることが推奨されています。
十分な睡眠と栄養
睡眠不足や体調不良は免疫機能の低下につながります。
バランスの良い食事と十分な休養を心がけましょう。
人混みを避ける
流行期には、混雑した場所への長時間の滞在を控えることも重要な対策です。
家庭内での感染を防ぐポイント
家庭内での感染拡大を防ぐため、次の点を意識しましょう。
家庭内では「軽症だから大丈夫」と油断せず、基本的な対策を徹底することが大切です。
家庭内感染を防ぐポイント
インフルエンザを予防するために知っておきたいこと
ワクチン接種について
インフルエンザワクチンは、感染そのものを完全に防ぐものではありませんが、重症化のリスクを下げる効果が期待されており、流行期の感染対策の一つとして位置づけられています。
接種の可否やタイミングについては、医療機関に相談することが大切です。
インフルエンザ予防薬の使用
インフルエンザ予防薬は、医師の判断のもとで使用される医療用医薬品で、
感染が疑われる状況や、感染リスクが高い場合に処方されることがあります。
主に、家族や同居人がインフルエンザを発症した場合など、濃厚接触後の発症リスクを下げる目的で使用されるケースがあります。
インフルエンザ予防薬についてはこちらの記事で、ご案内しています。
体調に異変を感じたら
発熱、強い倦怠感、関節痛などの症状が出た場合は、無理をせず早めに医療機関へ相談しましょう。
自己判断での薬の使用や出勤・登校は、感染拡大につながる可能性があります。
まとめ
インフルエンザの感染対策・予防は、特別なことよりも日常生活での基本的な対策の積み重ねが重要です。
- 手洗い・マスク・換気
- 生活リズムを整える
- 体調不良時は無理をしない
正しい知識を持ち、早めの対応を心がけることで、自分自身だけでなく周囲の人を守ることにもつながります。
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よくある質問
インフルエンザは何日くらい人にうつりますか？
インフルエンザは、発症の1日前から発症後3〜5日程度が、周囲にうつしやすい期間とされています。
特に、発熱や咳などの症状が強い時期は、ウイルス量が多く、感染拡大のリスクが高まると考えられています。※小さなお子さんや高齢者では、症状が長引く場合もあります。
家族がインフルエンザにかかったら、どうすればいいですか？
家庭内で感染を広げないために、以下の対策が重要です。
- 可能であれば別室で過ごす
- タオル・食器・寝具は共有しない
- ドアノブ、スイッチ、リモコンなどをこまめに消毒
- 看病する人もマスク・手洗いを徹底
「軽症だから大丈夫」と油断せず、家庭内でも感染対策を意識することが大切です。
マスクは本当に予防効果がありますか？
マスクは、咳やくしゃみによる飛沫の拡散を抑える効果が期待されています。
感染者が着用することで、周囲への感染リスクを下げることにつながります。人が多い場所や、体調がすぐれないときには、マスクの着用が感染対策の一つとして有効とされています。
手洗いとアルコール消毒、どちらが大切ですか？
基本は石けんと流水による手洗いが重要です。
外出後や食事前、トイレの後などは、丁寧な手洗いを心がけましょう。アルコール消毒は、手洗いがすぐにできない場面での補助的な対策として有効とされています。
インフルエンザワクチンを接種すれば安心ですか？
インフルエンザワクチンは、感染そのものを完全に防ぐものではありませんが、
発症後の重症化リスクを下げる効果が期待されているとされています。ワクチン接種に加えて、日常的な感染対策を組み合わせることが大切です。
インフルエンザ予防薬は誰でも使えますか？
インフルエンザ予防薬は、医師の判断のもとで処方される医療用医薬品です。
家族が感染した場合など、感染リスクが高い状況で検討されることがあります。すべての人に必要なものではなく、年齢や体調、生活環境などを踏まえて、
使用の可否やタイミングは医療機関で相談することが重要です。
目白ホワイトクリニック
三浦 直美 医師
皮膚科 / 産婦人科（産科／婦人科）
クリニックについて
美容医療、内科、産婦人科、歯科を展開する目白のクリニック。オンライン診療も行っており、年間数万人の患者を診察している。
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